Foto's reis naar Noord-Korea (1-16 september 2017)
In Peking hebben we enkele uren tijd om ons voor te bereiden op de treinreis richting Noord-Korea. De trein vertrok rond 6u 's avonds. De volgende ochtend komen we aan in Dandong, een Chinese stad die grenst aan Noord-Korea.Het station van PekingDe slaapcabineHet restaurant op de trein. Een deel van het treinpersoneel was er al aan het eten. Ik besloot dan ook maar iets te eten. "Can I have a knife and fork?". "No sowwy". En de chinezen maar lachen.Op dag 3 arriveren we in Dandong, waar we een ontbijt krijgen. De rest van de treinreis wordt verdergezet op een andere trein richting de Noord-Koreaanse hoofdstad Pyongyang.Aankomst in DandongDandongIn de trein over de China-Noord-Korea Vriendschapsbrug. De Yalu rivier die we oversteken maakt een groot deel uit van de grens tussen China en Noord-Korea.Parallel loopt nog een brug, maar deze werd grotendeels vernield tijdens de Koreaanse oorlog.Links: Noord-Korea Rechts: ChinaAl snel verschijnen de portretten van de (overleden) grote leiders Kim Il Sung (links) en Kim Jong Il (rechts). Die zien we overal in Noord-Korea.Langs het platteland zien we vooral rijstvelden.Openbare werkenOnze Nederlandse reisbegeleider Jan is zeer fier op zijn Noord-Koreaanse badge. Deze badges worden door bijna alle Noord-Koreanen gedragen. Als buitenlander kan je deze badge enkel uitgereikt krijgen als je je loyaliteit bewezen hebt.In onze wagon zitten ook enkele Chinese toeristen. De meeste toeristen in Noord-Korea zijn Chinezen.Bij een tussenstop worden we gecontroleerd door Noord-Koreaanse militairen. Alle fototoestellen en telefoons worden geregistreerd, boeken en magazines worden nagekeken. Bagages worden slechts steekproefsgewijs doorgelicht. Onze paspoorten worden ook in beslag genomen. Die krijgen we pas terug op het einde van de reis.De rijstvelden zijn meestal in rechthoekige stukken ingedeeld, met bonenplanten om ze te scheiden.Tegen de avond rijden we Pyongyang binnen. Het volledige treintraject van Peking tot Pyongyang is 1371km lang en deden we ongeveer 24u over.Op dag 4 rijden we met de bus naar de industriestad Hamhung (함흥시). Hier bezoeken we oa. een fabriek van kunstmeststof.Het Yanggakdo International Hotel in Pyongyang waar we deze eerste nacht verbleven. Later keren we hier nog terug.Een tussenstop aan een meer langs het bergachtige landschap.Simon en ikDe bus waar we heel de reis mee rondtrokkenEen fotostop langs het bergachtige landschapDe gidsen vermelden dat zowat driekwart van het land bergen zijn. Omdat de Noord-Koreanen er naar streven om volledig zelfvoorzienend te zijn, wordt bijna alle vlakke grond gebruikt voor landbouw.Aan de linkerkant zie je onze Koreaanse gidsen. Meestal spreken Koreanen elkaar aan met hun volledige naam, maar gemakkelijkheidshalve mochten wij ze aanspreken als miss Kim (links) en miss Ha (rechts).Even dalen we af om een waterval te bezoeken. We picknicken hier in de buurt.De waterval zou in 2001 ontdekt zijn door Kim Jong Il, dankzij zijn fantastisch gehoor.BronwaterDit was een van de weinige maaltijden die ik volledig op kreeg. Op de bus krijgen we dan te horen dat de lunchschotels achtergelaten werden voor kinderen die de overschot zouden eten...De meeste wegen bestaan uit betonplaten.Een propagandabord langs de wegWe komen aan in Hamhung, de tweede grootste stad van Noord-Korea (~ 800.000 inwoners). We rijden hier voorbij een van de talrijke mozaïeken die we te zien zullen krijgen. Links: Kim Il Sung Midden: Kim Jong Il Rechts: Kim Jong Suk (de eerste vrouw van Kim Il Sung)Hamhung is nog maar enkele jaren "open" voor toeristen.Een fabriek van kunstmeststofBij elke bezienswaardigheid krijgen we te horen hoe vaak en wanneer juist de grote leiders die plaats bezocht hebben. Vaak zijn er mozaïeken die hun bezoek afbeelden.Binnen in de fabriekEr zijn maar weinig fabriekswerkers aanwezig, maar ze poseren wel graag voor een foto.'s avonds verblijven we in het Majon Tourist Resort aan de Oost-Koreaanse zee. Hier nemen we een frisse duik in het water.De huisjes waar we verblijven zijn vlak aan het strand.Onze zwembroeken buiten gehangen, maar echt droog werden ze niet door het vochtige klimaat.Het avondmaal. Zoals gewoonlijk werden er nog voortdurend bordjes bij gezet. Als je al vol zit krijg je dan nog een kom rijst en soep.'s middags en 's avonds was er als drank meestal plat water en bier, met de mogelijkheid om "juice" te drinken in plaats van bier. Dat was een soort appel/peren sap (niet op de foto).Onze kamerHier was geen stromend water, en diende het bad als waterreservoir. Wassen moest "op z'n Bangladesh" door een teiltje water over je gieten. In de rode emmer kon water elektrisch verwarmd worden.Op dag 5 bezoeken we nog enkele plaatsen in Hamhung, en vertrekken dan richting Mt. Kumgang. Onderweg bezoeken we oa. nog de kuststad Wonsan.Het huis van de voormalige koning Taejo van Joseon in Hamhung. Hij richtte de Koreaanse Joseondynastie op in 1392, die eindigde in 1897.Een zeer oude boomBuiten het huis stond een groep Koreaanse studenten te wachten.Een aangelegde (niet natuurlijke) heuvel met grote bronzen beelden van de leidersDe lokale gids die ons een woordje uitleg gaf. De plaatselijke gidsen spraken meestal Koreaans, dat dan naar Engels vertaald werd door onze gids miss Kim.Hamhung Grand TheatreWonsanDit verkeersbord leek met de hand geschilderd te zijn.Bezoek aan een de Chonsam coöperatieve boerderijEen persimmon boomOok de grote leiders zijn hier geweest.In het winkeltje van de boerderij kochten we enkele gedroogde persimmons.Naast de boerderij was er een kleuterschool. De kinderen zongen een liedje en wuifden ons dan uit.Iets verderop bezoeken we nog het huis van de boerin die ons begeleidde.Dit huis heeft een soort vloerverwarming die hier vaak toegepast zou worden. Op internet vond ik dit systeem terug als "Ondol".Wat voor een decoder is dat onder de TV? Telenet of Belgacom?Ten slotte bezochten we nog een boeddhistische tempel...Maar bij de tempel zelf mochten we niet komen, omdat er constructiewerken aan de gang waren. Foto's nemen van constructiewerken is in principe niet toegelaten. Na het bezoek van de tempel stond ons nog een lange busrit te wachten naar het hotel nabij Mt. Kumgang, waar we pas rond 10u aankwamen.Foto vanuit het Oekumgang Hotel (외금강호텔) nabij Mt. Kumgang.De eerste stop vandaag aan het meer SamilpoDeze ochtend doen we de "Kuryongyon Course", een wandelpad langs de Kuryong waterval.Het restaurant waar we straks etenGroepsfoto aan het einde van het wandelpad.We rijden terug naar Wonsan. Naast Wonsan ligt Sondowon, waar we een bezoek brengen aan het Songdowon International Children's Union Camp. Dit is een zomerkamp voor Noord-Koreaanse en buitenlandse kinderen.Tussenstop aan het strandFotostopAankomst aan het Songdowon International Children's Union Camp.Het kamp is behoorlijk groot. Er werd onder leiding van Kim Jong Un sterk geinvesteerd in dit kamp. Vele delen van het kamp zijn dan ook gloednieuw.Voorbij lopende groepen zingen een liedje, waarin de naam "Kim Jong Un" veelvuldig voorkomt.Op het podium spreken een meisje en een koor met een nogal akelige toon, met gezang tussendoor. Het lijkt er op dat ze de blijde boodschap brengen waarin de leiders centraal staan. Verschillende groepen zijn aan de beurt. Ik betrap onze Koreaanse gidsen meermaals stiekem in de lach te schieten bij een bepaalde passage.Aan deze tafel eten de jarige kinderen.De kinderen maken zelf het eten klaar.De leiders zijn hier vaak op bezoek geweest.'s avonds eten we in een restaurant in Wonsan.Dongmyong HotelKiekjes vanuit het hotelDag 7 begint met een lange busrit. Onderweg stoppen we bij een afslag naar een ski resort.In Pyongyang krijgen we weer een absurde hoeveelheid eten als lunch. De foto is nog maar de beginsituatie zonder alle bijgerechten, soep en rijst...Enkele foto's net buiten het restaurantDe "Paeksong Revolutionary Site" in de buurt van Pyongsong (평성시). De Kim Il Sung universiteit verhuisde tijdelijk naar hier tijdens de oorlog.Miss Kim en de lokale gidsIn Pyongsong bezoeken we de Kim Jong Suk (김정숙) school.In deze klas zijn leerlingen foto's aan het bewerken. De computers zijn IBM Thinkpads met Windows XP.Engelse lesMuziek en dans optredens van de leerlingenWe rijden hier over de zeer ruime nieuwe snelweg richting Nampo.We verblijven in het Ryonggang hot spa hotel. Voor de liefhebbers is er een clam barbeque.DinerVandaag bezoeken we de West Sea Barrage in Nampo, een dam tussen de West-Koreaanse zee en de Taedong rivier (대동강).OntbijtZoutpannen nabij de dam. Hiermee wordt door verdamping zout uit het zeewater gewonnen.Op de damAan de dam ligt een klein eilandje, waar we een documentaire te zien krijgen over de constructie van de dam.Miss Ha en miss KimOnderweg naar Pyongyang bezoeken we de Chongsan-ri coöperatieve boerderij.Ook hier moesten de leiders uitleggen hoe het moet.De lokale gidsOnze reisbegeleider Jan heeft kleine geschenkjes mee om de lokale gidsen te bedanken.Terug in PyongyangHet Kim Il Sung pleinAan de overkant van de (Taedong) rivier staat de Juche toren.Het grote gebouw aan de overkant van het plein is de nationale bibliotheek.Anti-amerikaanse posters langs de straatEen verkeersbegeleidsterHet Ryugyonghotel is een gigantisch hotel waarvan de constructie begon in 1987, maar de deuren blijven voorlopig toe. Dit zou het grootste onbezette gebouw ter wereld zijn.We krijgen in dit theater een voorstelling over de geschiedenis van Noord-Korea.The Great Leader, General Kim Jong Il krijgt van het publiek een daverend applaus...Maar the Supreme Leader, Marshall Kim Jong Un krijgt een staande ovatie.Linksonder: kimchiWe blijven vandaag in Pyongyang tijdens de feestdag: de 69ste verjaardag van de oprichting van de DPRK (9 September 1948).In het postzegelmuseumDeze wagen is van Noord-Koreaanse makelijMangyongdae Funfair (만경대유희장) In de buurt van het geboortehuis van Kim Il SungKim Il Sung in zijn jonge jarenHet geboortehuis van Kim Il SungPyongyang metroDe Arc de Triomphe van Pyongyang is zoals in Parijs maar dan 10 meter hoger.LunchWe bezoeken een park.'s avonds is er een optreden en een massadans.Vandaag gaan we naar Haeju (해주시), een plaats waar maar weinig toeristen komen.Willem is jarig vandaag, en Miss Kim zingt een liedje voor hem in de bus.Sariwon (사리원시)Makgeolli (막걸리), een Koreaanse rijstwijnBelgische frieten! ... op zijn KoreaansDe Suyangsan watervalAankomst in Haeju (해주시)Haeju plein met standbeelden van de leidersEr mag niet gefietst worden langs de standbeelden, tenzij in een grote boog er rond.Ons hotel ligt ook aan het plein.Happy birthday to WillemVandaag gaan we naar Kaesong (개성시). In de omgeving van Kaesong bezoeken we de gedemilitariseerde zone (DMZ) tussen Noord- en Zuid-Korea, en de tombe van koning Kongmin.Langs wegen van/naar de grens of kust zie je vaak "verdedigingszuilen", die opgeblazen kunnen worden om de weg te blokkeren.De "Joint Security Area" in de DMZDe barakken op dit plein staan langs de Noord/Zuid Koreaanse grens. Vandaag is er niemand te bespeuren aan de overkant.Groepsfoto Boven: Ivo, Paul G., Simon, Titus, Marella, (Soldaat), Gerard, Marina, Willem, Amy, Paul H., René, Bart Onder: Pieter, Rieneke, Tom, Jan, MarcAls lunch krijgen we een "koningen maaltijd".Miss Ha, Jan, Miss Kim en Mr. busdriverDe tombe van King KongminIn Kaesong verblijven we in dit traditioneel hotel.In het hotel worden we voor het avondeten nog getrakteerd op rice cakes of "tteok" (떡). Als begeleiding speelt een meisje liedjes met een gayageum/kayagum (가야금), een harp-achtig traditioneel instrument.De variant die we kregen is volgens mij Injeolmi (인절미), waarbij op gestoomde rijstbloem geklopt wordt, dan in de pan gebakken en afgewerkt met gepoederde bonen.AvondetenWe keren terug naar Pyongyang.Mijn kamer in het hotelWe wandelen door Kaesong. 's morgens zie je op sommige plaatsen dames met vlaggen of trommels langs de weg, om de bevolking op te fleuren aan het begin van de werkdag.De zuidelijk poort van de Kaesong oude stad, gebouwd tussen 1391-1393.De ochtendspits?Busrit naar Pyongyang: meer zuilen langs de wegBij aankomst in Pyongyang stoppen we even aan de Boog van de Hereniging.Het monument van de oprichting van de partij: hamer, pen en sikkel, die symbool staan voor arbeiders, intellectuelen en boeren.De Juche (주체) toren. Juche is een ideologie ontwikkeld door Kim Il Sung. De toren is de grootste granieten toren ter wereld.Bovenop de Juche toren: we hebben geluk want het weer is zeer helder.Op het eiland: ons hotelDe Juche ideologie gaf stof tot nadenkenBloemenhalHet circus in PyongyangEen klein orkest verzorgt de muziekIk had een olifant, vuurspuwers en clowns verwacht, maar het zijn halsbrekende acrobatische toeren die we te zien krijgen.Deze ploeg zou al prijzen gewonnen hebben in het buitenland.Na het circus drinken we een frisse pint in een brouwerij/cafe. Er zijn uiteraard ook veel locals aanwezig die zich even komen ontspannen na hun werkdag. Vreemd genoeg vertrokken zij nadien allemaal met dezelfde bus.Avond barbecueJuche tower by nightVandaag bezoeken we de International Friendship Exhibition. Dit is een groot complex die giften voor de leiders van over heel de wereld tentoonstelt. Onderweg bezoeken we ook een boeddhistische tempel.Het giftencentrum is grotendeels ondergronds, uit een berg gegraven. Er zijn meer dan 150 hallen met meer dan 100.000 giften. Vanwege de enorme omvang kunnen we maar enkele tientallen hallen bezoeken.Miss Kim en de lokale gids aan de poort van het centrum.Jammer genoeg mogen binnen geen foto's genomen worden. Er zijn giften van over heel de wereld, maar de grootste cadeau's komen van voormalige communistische leiders zoals Stalin en Mao. Enkele van die giften zijn gepantserde treinstellen, kogelvrije auto's en een vliegtuig.Na de rondleidingGeld samensprokkelen voor ginseng theeIn dit luxehotel nabij het giftencentrum eten we lunch.Hier waren het meer westerse gerechten en verschillende gangen ipv een tafel vol bordjes.Een boeddhistische tempel's avonds wandelen we in Pyongyang. Er is net een dansrepetitie aan de gang op het Kim Il Sung plein.BibimbapWe blijven in Pyongyang voor de laatste twee reisdagen.We bezochten het Kumsusanpaleis of Kumsusan Palace of the Sun. Dit gigantische paleis van Kim Il Sung doet sinds zijn dood dienst als mausoleum. De leiders Kim Il Sung en zijn zoon Kim Jong Il liggen er in glazen sacrofagen opgeborgen en konden we groeten volgens een strict protocol. Binnen mochten geen foto's genomen worden, en het krioelt er van veiligheidspersoneel en militairen.We zijn in de Three Revolution Exhibition, een soort technologiemuseum.Begrijpe wie begrijpen kanEnkele wagens van Noord-Koreaanse makelijBuiten staan nog allerlei voortuigen tentoon.In dit gebouw gaat het over de ruimteindustrie van Noord-Korea. Ze hebben tot nu toe twee satellieten succesvol in een baan rond de aarde gekregen.Het oorlogsmuseumDe gids in dit museum spreekt Engels.In beslag genomen Amerikaanse oorlogsvoertuigen en wapensIn beslag genomen spionagevoertuigen en drones na de oorlogDe USS Pueblo is een in beslag genomen Amerikaans spionageschip die vermomd was als vissersboot. Een bemanningslid is tijdens de inval overleden. De overige 82 bemanningsleden zijn uiteindelijk vrijgelaten aan de VS.Een van de soldaten die het schip binnengevallen zijn. Dit is dezelfde persoon als uit de vorige foto, die tegenwoordig voordrachten geeft. De man begroette ons vriendelijk toen we naar het schip wandelden.We komen aan bij het Mangyongdae Children's Palace. Hier kunnen kinderen terecht voor allerlei naschoolse activiteiten. Het meisje op de foto is hier onze gids.Als afsluiter, een optredenDe zijkant van het Grand People's Study House, oftewel de nationale bibliotheekBinnen in de bibliotheekIn hoogte en helling verstelbare tafelsFoto vanuit het raamDe laatste plaats die we bezoeken is het Science & Technology Center.Een inspirerend voorwerp in het midden van het gebouwNog een laatste foto van ons hotel vanaf de brugEn een laatste foto van de brug vanuit ons hotelDe luchthaven van PyongyangHopelijk nemen we de juiste vluchtWe vliegen met Air China(Laatste foto)
